Na noite de 8 de agosto de 1969, um crime brutal na cidade de Los Angeles repercutiria em todo o mundo e mudaria a maneira com que a sociedade encara a banalização da violência. Quatro membros do culto conhecido como Família Manson foram até uma residência na Cielo Drive alugada pelo diretor Roman Polanski e massacraram as pessoas que se encontravam no local: a atriz Sharon Tate, grávida de oito meses, e mais quatro pessoas.

Na noite seguinte, o líder do grupo, Charles Manson, se dirigiu com outros membros à casa do empresário Leno LaBianca e de sua esposa, Rosemary, no bairro de Los Feliz. O casal foi amarrado e morto brutalmente a facadas pelos seguidores de Manson que, assim como na casa da Cielo Drive, deixaram palavras escritas em um cenário de verdadeiro terror.

Os crimes foram descobertos na manhã seguinte e alarmaram não apenas a população de Los Angeles, mas todo o país. O que mais chocou as pessoas foi principalmente a brutalidade e aparente aleatoriedade dos assassinatos — principalmente pela morte de uma jovem atriz de Hollywood que estava grávida.

Quando a história finalmente se conectou aos verdadeiros culpados, o culto de Charles Manson, logo se percebeu que o crime possuiria desdobramentos muito mais complexos do que se imaginava na época. Até o dia de hoje, escritores, investigadores e estudiosos de true crime tentam entender cada detalhe desta história, desde a figura cultista de Charles Manson até os julgamentos e suas consequências.

Dois livros para compreender todas as camadas do crime

Para os DarkSiders investigadores que se interessam pelo caso, a Caveira acabou de publicar o livro Helter Skelter, um clássico absoluto do true crime, que chega ao Brasil em uma edição inédita. Além deste, outro livro que já compõe os arquivos Crime Scene da DarkSide® há algum tempo e se tornou best-seller é Manson: A Biografia, focado na figura de Charles Manson.

Mas afinal, quais as principais diferenças entre Helter Skelter e Manson: A Biografia? É o que explicamos a seguir. Em primeiro lugar, vamos conhecer os detalhes de cada uma das publicações:

Sobre o que é Manson: A Biografia?

Em mais de quarenta anos, dezenas de livros já foram escritos sobre Manson, mas talvez nenhum deles de maneira tão meticulosa como a pesquisa desenvolvida pelo biógrafo Jeff Guinn em Manson: A Biografia. Considerado um guia definitivo sobre o homem que entrou para a história como sinônimo do mal, o livro consegue oferecer uma visão fresca e um complemento digno de Helter Skelter, do qual falaremos um pouco mais a seguir.

Resultado de dois anos de pesquisas, o livro de Guinn oferece uma nova visão para aqueles que vivenciaram a turbulenta era de “paz e amor”, além de proporcionar o contexto necessário para as gerações que vieram depois. Não por acaso, ler Manson: A Biografia é como vivenciar aquela época.

Com uma riqueza de detalhes, Guinn consegue transportar o leitor para os caóticos dias de sexo, drogas, rock ‘n’ roll e celebridades, costurando Mandon neste ambiente, que oferecia a ele todas as respostas que sua mente doentia ansiava em encontrar. Desta maneira, conseguimos acompanhar como surgiu este retrato sombrio, mas altamente convincente de um predador social que era “sempre o homem errado no lugar certo e na hora certa”.

Manson: A Biografia volta até a infância e o ambiente familiar de Manson e, com o passar dos anos, expõe como o criminoso buscava se tornar um superstar maior que os Beatles. Por meio de um discurso apocalíptico, ele misturava caos, fanatismo religioso, racismo e letras de músicas dos Beatles para criar uma atmosfera capaz de atrair aqueles que poderiam lhe servir como instrumentos para alcançar seu objetivo de se tornar uma estrela.

Dentro de uma trajetória que escalou para atos cada vez mais cruéis de violência, os assassinatos cometidos em nome de Charles Manson são abordados como uma consequência desta espiral de caos e destruição que ele e seu culto provocaram. Mas isso não é tudo o que podemos dizer sobre os crimes do Helter Skelter…

Sobre o que fala o livro Helter Skelter?

Escrito pelo promotor que liderou a acusação contra Charles Manson e seus seguidores, Helter Skelter é uma análise profunda e implacável sobre o poder da manipulação, a fragilidade da mente humana e o horror que pode surgir de um carismático líder de culto. Vincent Bugliosi detalha a investigação exaustiva, os meandros do julgamento e os bastidores de um caso que mudou para sempre a percepção da violência na cultura norte-americana.

Em Helter Skelter, Vincent Bugliosi revela como Manson manipulava seus seguidores e os levava a cometer atos horrendos, que culminaram nos assassinatos Tate-LaBianca. Análise do colapso moral e social de uma geração, Helter Skelter expõe os perigos de ideologias distorcidas e da psicose em massa, e as fragilidades morais e judiciárias que permearam todo o caso.

Por ter sido escrito pelo promotor do caso, Helter Skelter é resultado não apenas de pesquisa, mas do próprio trabalho de Bugliosi, que atuou ativamente para que Manson pagasse por seus crimes. O foco aqui é muito mais forte na investigação, no julgamento e, claro, na maneira com que a mídia explorou o caso — dando palco para um maníaco que se alimentava da atenção dada a ele.

Causas e consequências de crimes brutais

Por mais que ambos abordem os crimes de Charles Manson e seus seguidores, estamos falando de obras complementares, que abordam diferentes aspectos de atos tão brutais que até hoje deixam mais perguntas do que certezas.

Enquanto Manson: A Biografia se coloca como observador da vida, da trajetória completa que, de alguma maneira, formou o Charles Manson que seduziu tantos seguidores e os convenceu a cometer atrocidades; Helter Skelter traz o Manson já adulto, no tribunal, aos olhos da lei, como o personagem criminoso que todos já conhecemos.

Ambas as obras se encontram principalmente na cobertura midiática do julgamento, com a imprensa televisiva começando a atuar dentro do tribunal. De um lado, a promotoria se articulava com as informações que jogava na mídia, do outro, Manson se aproveitou da atenção para transformar tudo em um verdadeiro circo e se colocar como um ícone. Para ele, é como se o tribunal fosse o seu palco de Woodstock.

Os dois livros são indispensáveis para quem quiser ter uma compreensão mais ampla sobre o caso. As duas obras se complementam no sentido de que é como se Manson: A Biografia abordasse as causas, enquanto Helter Skelter se estende não apenas às consequências dos crimes em si, mas tudo o que aconteceu desde então. Se você ler somente um dos livros, está vendo somente metade da história.